La gerascofobia es el temor o miedo irracional al envejecimiento, lo cual lleva a la persona a sentir el deseo de querer ser joven eternamente.
En el caso de la gerontofobia, esta se relaciona con el temor irracional hacia sus iguales, si se tiene edad avanzada, o a las personas mayores. Sin embargo, en el caso de las personas con gerascofobia, quienes se sienten jóvenes incluso cuando su edad cronológica indica lo contrario, ellos aspiran realizar actividades, diversiones, relaciones amorosas, entre otras, que no son apropiadas para su edad.
La gerascofobia, o el miedo a envejecer
El tema de la gerascofobia ya ha sido tratado incluso en el cine, tal como en el filme titulado En la flor de la vida, una producción del año 2012 en la que el director plasma la idea de cómo algunas personas eluden el paso de los años y pretenden comportarse como si viviesen una eterna juventud.
De acuerdo con Rodríguez Uribe, en su estudio sobre la actitud y el miedo ante la muerte en adultos mayores, el envejecimiento es un proceso gradual, dinámico, progresivo e irreversible.
Siguiendo la teoría de Ericson, todos los seres humanos, en cada etapa de su ciclo vital, atraviesan por una serie de crisis que le permiten o no superar los cambios que se presentan en cada una de ellas.
En el caso de la adultez mayor, la mayor crisis está relacionada con la evaluación que hace la persona de su vida, en donde puede aceptar la forma en la que ha vivido y mostrarse interesado por encontrar motivación, o puede desarrollar la desesperanza, situación en la que no acepta los cambios inevitables y la muerte, llegando a sentir que el tiempo y las oportunidades de su vida se han agotado. Este estado de desesperanza le llevaría a sentir desesperación ante el tiempo que se ha perdido y amargura, lo cual le haría más difícil sobrepasar los cambios en esta etapa.
Además, es destacable que en la cultura occidental este tema es evadido con frecuencia, debido a que se considera un tabú, asociado al miedo ante lo desconocido, al sufrimiento y el dolor.
La edad cognitiva o subjetiva
En la Psicogerontología se considera que, además de la edad cronológica, también hay una edad que es subjetiva o cognitiva, la cual está más arraigada en la mente de la persona que en la fecha de nacimiento. Esta edad subjetiva se puede medir al preguntar al adulto con qué edad se ve a sí mismo y cuánto de satisfecho se siente con ello.
También se puede cuantificar al preguntar sobre la década en la que se siente, es decir, la de los veinte, treinta, cincuenta, u otras; o preguntando con qué década “le parece” que están asociadas las actividades que hace. Así, la edad cognitiva o subjetiva se obtiene al hacer el promedio de la “edad sentida”, “la edad parecer”, la edad “de hacer” y la “edad interés”.
Por ejemplo, si una persona de 80 años se siente en otra década se promedia así: 70 ES + 50 EP + 30 EH + 60 EI / 4 = 52,5 años. En el caso presentado, se puede observar la negación que la persona hace de su edad real, con una discrepancia de 27,5 años.
Esto se debe a que con frecuencia la vejez se percibe como algo negativo, en la que predominan las enfermedades, la dependencia, el deterioro mental y físico, entre otros.
Son conceptos o creencias erróneas que la sociedad occidental atribuye a la edad avanzada, premiando la belleza y la vitalidad de la juventud. Sin embargo, los cambios en la apariencia física, con el transcurrir de los años, son normales, aunque en muchos despierten ansiedad y temor, llegando a convertirse en ese miedo irracional, o gerascofobia.
Las personas con gerascofobia tratan de evadir el proceso de envejecimiento e intentan permanecer eternamente jóvenes; desean detener el paso del tiempo, no solo en su mente, sino también en su cuerpo, ya que han asociado la vejez con la la fragilidad.
Por ello, es importante destacar que el número de la edad cronológica no define el estado de salud mental, ni significa que las personas perderán sus capacidades físicas, o que no podrán llevar su vida de forma independiente.
Cuidados previos
Envejecer es un proceso diferente para todas las personas, por lo que generalizarlo no es correcto.
Sin embargo, para envejecer de forma saludable es importante atender a tiempo la salud, con acciones pequeñas, tales como:
- Llevar una alimentación saludable, rica en frutas y vegetales;
- Ejercitarse de forma moderada;
- Asistir periódicamente a los controles médicos;
- Tomar medidas de previsión que garanticen seguridad económica en la vejez;
- Aceptar el envejecimiento como una etapa normal de la vida.
Cumpliendo con estas sencillas pautas, es posible detener el deterioro a causa de la edad, pues, es una etapa que se debe asumir con madurez y que merece ser vivida con plenitud.
La vida se trata de disfrutar cada etapa. Pues, los prejuicios que existen sobre el envejecimiento generan daños en la salud psíquica de las personas.
Igualmente, se recomienda ocupar el tiempo en compañía de los seres queridos, amigos, efectuar actividades placenteras o de interés, realizar actividades físicas y sustituir los pensamientos negativos para aceptar con naturalidad los cambios propios de la etapa.
A las personas con gerascofobia también se les recomiendan los tratamientos grupales en los que participan otras personas de la misma edad y en los que el moderador fomenta la reminiscencia. Es decir, cada miembro hablará sobre los acontecimientos de su vida, en su juventud o infancia, ya que recordar y ejercitar la memoria remota es una actividad que las personas de edad avanzada disfrutan hacer.
Aunque se trata de una técnica sencilla, ayuda a que las personas con gerascofobia se sientan que pertenecen a una misma generación y lo puedan asumir de forma placentera y gradual.
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