Los destellos en psicología son señales que devuelven la sensación de seguridad a una persona. Son contrarios a los desencadenantes o triggers, también conocidos como ‘disparadores’.
Estas señales, que pueden ser internas o externas, son capaces de ayudar a que una persona regrese a experimentar una sensación de alegría. Los destellos pueden ser variados y pueden ir desde ver el horizonte hasta apreciar la fotografía de una mascota.
Teoría de los destellos en psicología
El concepto de destello, o luz tenue, tiene su origen en la teoría polivagal. Fue un término desarrollado por el neurocientífico Stephen Porges. Dicha teoría señala que el sistema nervioso autónomo, encargado de controlar las acciones involuntarias como la respiración, busca señales y las lee para identificar si son o no peligrosas. Dicho proceso recibe el nombre de neurocepción, en el cual participa el nervio vago, que regula las funciones de los órganos.
Al exponer sobre la teoría polivagal para el tratamiento del trauma, el profesor Stephen Porges, afirma que el vago es un nervio inhibitorio que desacelera nuestro corazón y nos permite calmarnos. De modo que, el nervio vago ha sido promovido como un mecanismo anti-estrés.
Pero, el término destello comenzó a ganar más popularidad luego de que la trabajadora social Deb Dana lo introdujese en su libro The Polyvagal Theory in Therapy: Engaging the Rhythm of Regulation, en el año 2018.
Los destellos más usuales
Para tener una idea de qué es un destello en específico, vale acotar que estos son los más usuales:
- El olor a hierba cortada;
- sentir el calor del sol;
- sentir el aire freso del océano;
- ver un arcoíris;
- observar la luz que brilla sobre el agua;
- estar en contacto con la naturaleza;
- acariciar a una mascota como un perro o un gato;
- el olor a lavanda u otro aroma que sea relajante;
- una taza de café;
- cuando un extraño sonríe, entre otros.
Asimismo, se puede considerar como un destello el ver las estrellas en el cielo, las campanadas inesperadas de una iglesia o escuchar nuestra canción favorita en la radio.
Destellos vs disparadores
Disparadores
Existen diferentes factores que pueden llevar ante la presencia de un destello o de un disparador. Cuando el cerebro se activa los eventos traumáticos del pasado se reviven como si estuviesen ocurriendo en el momento, lo cual lleva al organismo a un estado de alerta. Este tipo de evento que nos lleva a sentir angustia y nerviosismo, se le llama disparador.
En estos casos, se presentan síntomas como los latidos cardíacos rápidos, a modo de antesala para una respuesta de huida o de lucha. Dicha respuesta es útil cuando hay un peligro físico, pero no tanto cuando se trata solo de recuerdos y no la presencia de un peligro externo, aunque a decir de Porges, no hay respuestas buenas o malas, sino funcionales.
En ese estado, el sistema nervioso simpático se activa y aumenta la presión arterial, lo cual facilita que se segregue más adrenalina. Si esto ocurre con frecuencia, se pueden presentar problemas de salud.
Destellos
Lo contrario de un disparador es un destello, cuando se siente un destello se activa el sistema nervioso parasimpático y coloca al cuerpo es un estado de homeostasis, o condición interna estable, lo cual reduce la presencia de enfermedades físicas.
Los destellos son señales que ayudan a que el cuerpo se mueva hacia una sensación de seguridad.
Un ejemplo de ello sería respirar lenta y profundamente. Esto llevaría al cuerpo, de la lucha o huida, al estado vagal ventral, o de regulación.
¿Cómo encontrar destellos?
Es probable que los factores desencadenantes o disparadores se puedan identificar de forma más fácil, pero no sucede así con los destellos. Para ello, se recomienda una práctica breve: pensar en un instante, aunque veloz, en el que la persona se sintió segura, bien sea a solas o con alguien más. Esto llevaría a un destello.
Los disparadores pueden ser internos o externos, es decir, pueden ser incluso un pensamiento que se tenga sobre una situación traumática o puede que se active al escuchar una canción. Así mismo puede ocurrir con los destellos. Pueden ser externos o internos.
Para identificar los destellos se puede comenzar por reconocerlos y ayudarse de un diario, apuntando aquellos momentos de paz que vengan a la mente. Puede tratarse de un lugar que se ha frecuentado o uno imaginado.
También, se puede sentir esa seguridad que se experimentó cuando se era pequeño, o en un ser querido con el que se pueda ser uno mismo y relajarse. Es válido escuchar canciones o ver películas que conecten con ese sentimiento.
En conclusión, los destellos en psicología son pequeños momentos que irradian alegría o tranquilidad y que pueden ayudar a que nuestro sistema nervioso nos lleve a sentir seguridad y calma. Todos nos podemos beneficiar de los destellos, pero muy en especial aquellos que han sufrido de traumas.
- Camps Pérez, M. (2020). Violencia y trauma psíquico: aportes teoría polivaga.
- Dana, D. (2020). La teoría polivagal en terapia: Cómo unirse al ritmo de la regulación. Eleftheria.
- Porges, S., & Buczynski, R. (2012). La teoría polivagal para el tratamiento del trauma. Una Sesión de Tele Seminario. Faculta de Psicología Universidad
