La epilepsia es un trastorno neurológico caracterizado por crisis con convulsiones recurrentes, estas convulsiones ocurren cuando el cerebro sufre una descarga eléctrica anormal, excesiva y repentina y esta actividad electrónica descontrolada causa el cambio en el comportamiento, en la atención, en los movimientos corporales o también altera las funciones normales del cerebro como los sentidos o el nivel de conciencia.
Causas de la epilepsia
La epilepsia ocurre cuando los cambios en el tejido cerebral están demasiado excitables o irritables veamos que puede hacer que esto suceda.
- Genética: Anomalía cerebral congénita, esta es más propensa en niños.
- Estructurales: Golpes, tumores, derrames, lesiones durante el parto, accidentes cardio vasculares, demencia…
- Infecciosas: Meningitis, encefalitis, cisticercosis (infección provocada por un parasito) VIH.
- Metabólico-Inmunológico: La fenilcetonuria (es un trastorno presente en el nacimiento) que genera una mala regulación de las sustancias químicas del cuerpo o las propias defensas que atacan al sistema nervioso.
- Desconocidas: No se sabe que ocurre porque las pruebas médicas no arrojan ningún resultado.
¿Qué factores pueden desencadenar que ocurra este “cortocircuito”?
- Falta de sueño.
- Dejar de tomar la medicación.
- Estrés o ansiedad.
- Consumo de alcohol y drogas.
- Luces brillantes e intermitentes por eso no se recomienda jugar a videojuegos.
Síntomas de la epilepsia
Varia de una persona a otra, hay personas que antes de las convulsiones sienten hormigueo, un olor raro o cambios emocionales, todas las convulsiones no son iguales, son de un tipo u otro dependiendo del área del cerebro afectado.
Los tipos son:
- Ausencias típicas: Afectan a todo el cerebro, es la interrupción repentina de unos cinco a treinta segundos de la consciencia en la que la persona deja de hacer lo que está haciendo y deja la mirada fija sin llegar a caerse, pueden acompañarse de automatismos (pequeños movimientos como roces con los dedos, movimiento de mandibular imitando a la masticación, etc.) Después de los treinta segundos máximo la persona vuelve en si como si no hubiera ocurrido nada y no recuerdan nada ni siquiera que los llames ni los hables durante el episodio. Este tipo de convulsiones suelen ocurrir sobre todo en niñas entre los cuatro y los catorce años.
- Convulsiones parciales focales: Hay tres tipos:
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- Parciales simple: A diferencia de las anteriores la persona está consciente y recuerda lo sucedido, el individuo tiene sacudidas involuntarias de las extremidades, en este tipo es en las que se siente hormigueo, se perciben olores raros etc.
- Parciales complejas: Son similares a las ausencias típicas pero con las siguientes diferencias: Los ojos aunque también se quedan fijos se quedan en blanco, son un poco más duraderas de uno a dos minutos y los automatismos son un poco más fuertes como tirarse de la ropa, quitarse los zapatos, etc., las ausencias hemos dicho que son más frecuentes en la infancia y estas últimas en la edad adulta y como las parciales simples estas comienzan en un área del cerebro mientras que en las ausencias afectan a todo el cerebro.
- Convulsiones tónico-clónicas (crisis bilaterales): Aunque las convulsiones comienzan en un área del cerebro pueden extenderse a ambos lados y aquí comienza la fase tónica en la que el cuerpo se pone rígido y hay pérdida total del conocimiento, después comienza la fase clónica en la que suceden sacudidas de todo el cuerpo, constricción de mandíbula y pérdida de control de esfínteres y por último se da la fase postictal al recobrar la consciencia la persona queda muy cansada y con mucho sueño.
¿Y cómo afecta a la salud emocional?
Pues frecuentemente puede provocar:
- Ansiedad: Por miedo a tener una crisis en público, esto puede generar no querer salir de casa, evitar compromisos sociales etc.
- Depresión: Puede provocarla las alteraciones de los químicos cerebrales, los efectos secundarios de algunos medicamentos y también la sensación de estar limitados, ese miedo a no poder hacer esto o aquello por si en ese momento me ocurre una crisis.
- Bajada de autoestima: Sienten vergüenza, se sienten inútiles ya que algunos casos no pueden desarrollar algunas tareas como conducir u otras que comprometas a su integridad o a la de los demás.
- Cambios cognitivos: Dependiendo del tipo de convulsiones pueden tener perdidas de memoria, lentitud mental, dificultad para la concentración…
- Alteraciones de sueño: Por crisis nocturnas, ansiedad anticipatoria, efectos de la medicación etc.
- Círculo-estrés-crisis: El estrés por no dormir, por esa incertidumbre de no saber cuándo va a volver una crisis, etc. pueden aumentar la frecuencia de las crisis siendo así la pescadilla que se muerde la cola.
Como hemos visto la epilepsia no solo es un trastorno neurológico que produce síntomas físicos, también emocionales impactando profundamente en todos los ámbitos de la vida quien lo sufre.
