Sigmund Freud, cuando escribió su obra, narró algunos de sus más relevantes casos clínicos. Con ellos buscaba no solo ejemplificar lo que explicaba, sino también informar acerca de avances y cambios que produciría en su teorización y técnica a medida que evidenciaba particularidades nuevas en sus pacientes.
El caso de Anna O. es uno de los más famosos y, podemos decir, el primer caso clínico sobre el que Freud escribió. Si bien la joven no fue una paciente directa de él, fue tratada por Josef Breuer, el mentor de Freud. Así llegó a su conocimiento este particular caso.
En este artículo les contaremos acerca de las particularidades de la condición de Anna O. Les diremos cómo fue que permitió abrir las puertas a la teorización del Psicoanálisis mediante la implementación de la hipnosis y el método catártico.
Joseph Breuer y su relación con Sigmund Freud
Aunque Sigmund Freud es conocido como el padre del Psicoanálisis, Josef Breuer fue la persona que marcó el horizonte para que Freud pudiese concebir su modelo de aparato psíquico y su terapéutica.
Breuer fue un médico y fisiólogo relevante durante los inicios como médico de Sigmund Freud. Fue su maestro y mentor. Posteriormente, ellos se convirtieron en grandes amigos, manteniendo una mutua relación de admiración y respeto.
Breuer tenía un gran interés en la Psicología, y comenzó a través de la hipnosis a tratar pacientes que habían contraído histeria. Y esto fue lo que probablemente llevó a Freud, quien trabajaba junto a Breuer, a interesarse en los trastornos psíquicos.
Las mujeres con trastorno de histeria, en aquel entonces, eran consideradas mentirosas. Los médicos no podían encontrar en ellas signo alguno de daño cerebral o corporal que pudiese explicar el por qué de sus serios síntomas. Estos incluían ceguera, sordera, parálisis corporal, y muchos otros más. Por ello eran acusadas de fingir su enfermedad.
En cambio, Breuer no creía que estas mujeres estuvieran intentando engañar a nadie. A través de la hipnosis y la escucha, dio lugar a los trastornos psíquicos que estaban padeciendo.
De esta manera fue que Breuer comenzó a tratar a Anna O., una joven diagnosticada de trastorno de histeria. Ella fue quien más tarde se convirtió en un caso decisivo para el origen del Psicoanálisis y la obra freudiana en su totalidad.
¿Quién fue Anna O.?
El historial clínico de Anna O. es probablemente uno de los más conocidos entre los publicados por Freud. Su popularidad se debe a que ha sido identificado como aquel que permitió la posterior teorización freudiana acerca del aparato psíquico.
Fue en el año 1880 cuando Breuer acepta el caso de esta joven, una mujer sumamente inteligente que ya había sido diagnosticada con histeria. Sus síntomas eran variados e iban desde parálisis corporales, ceguera, sordera y alucinaciones. También había manifestado no poder consumir alimentos y mostraba inestabilidad emocional. Uno de los síntomas más curiosos de Anna, fue una grave afección del lenguaje, lo que la llevaba a perder la capacidad del habla y, en ocasiones, olvidar su lenguaje nativo.
Anna O., quien en realidad se llamaba Bertha von Pappenheim (pues Freud pretendía conservar la confidencialidad de sus pacientes con pseudónimos), se encontraba atravesando una dolorosa situación. Sus síntomas comenzaron a surgir mientras cuidaba de su padre gravemente enfermo. Así llega a recurrir a Breuer, para tratar su afección.
El método catártico
Durante las sesiones de hipnosis, Breuer comenzó a notar que la paciente balbuceaba. A partir de estos balbuceos fue que comenzó a tener conversaciones con Anna donde retomaba lo dicho, todavía en medio del transe.
Evidenciaron que, al hablar de estas cuestiones, los síntomas temporalmente desaparecían. Trataban así de hablar sobre aquello que la aquejaba, sobre sus sueños y alucinaciones, tratando de atribuirles una causa.
La misma paciente llamó a esta técnica “limpieza de chimenea” y “cura del habla”, luego sería conocida como el método catártico. Consistía en, durante los estados de hipnosis, atribuir causas a los síntomas. Así lograban, al menos por un tiempo, liberar del malestar a la paciente.
Aunque en el escrito “Estudios sobre la histeria” se afirma que Pappenheim se recuperó, en realidad volvió a ser internada luego del tratamiento emprendido por Breuer. Sin embargo, este hecho no quita relevancia al caso. Fue aquel el que trazó el camino que luego Freud seguiría para el estudio del psiquismo y el nacimiento de un nuevo método de curación.
Conclusiones del caso
Aunque Freud no trató a Anna, su caso despertó en él gran curiosidad. Como ya mencionamos, fue aquel el que llevó al ilustre autor a estudiar el psiquismo y plantear su funcionamiento junto con tratamientos posibles para sus afecciones.
Anna sufría de sus síntomas producto de hacerse cargo del cuidado de su padre en grave estado. Mediante el método catártico y la hipnosis empleada en él, lograba aliviarlos temporalmente. Sin embargo, esto no fue suficiente, y Freud tuvo que más tarde probar nuevas alternativas de tratamiento hasta llegar a la técnica final de la asociación libre, con la que quedó conforme.
El caso de Anna O. fue el primero de los descritos por Freud a lo largo de su obra.
Con los casos clínicos que redactaba, buscaba ejemplificar, demostrar los avances y descubrimientos que iba produciendo en su teorización.
El método catártico implementado por Breuer fue más tarde difundido por Sigmund Freud para tratar a otras mujeres en similares condiciones. Aunque no fue totalmente efectivo, no dejó de ser un descubrimiento crucial para plantear la idea de la existencia del inconsciente donde se alojan ideas a las que en la vigilia no logramos acceder.
De esta manera, gracias al caso de Bertha, el Psicoanálisis y la teorización freudiana pudieron surgir. Es mucho lo que se le debe a esta joven y al trabajo con ella de Josef Breuer.
Fuentes
- Ellenberger, H. F. (1972). The story of» Anna O»: A critical review with new data. Journal of the History of the Behavioral Sciences.
- Freud, S. (2020). Estudios sobre la histeria. Greenbooks editore.
- Macmillan, M. B. (1977). The cathartic method and the expectancies of Breuer and Anna O. International Journal of Clinical and Experimental Hypnosis, 25(2), 106-118.
