Explorando la Teoría del Aprendizaje Social de Albert Bandura, un concepto revolucionario en la psicología moderna, este artículo desentraña cómo el aprendizaje observacional y el condicionamiento operante, introducido por BF Skinner, se entrelazan en este marco teórico. Profundizamos en el impacto de Bandura en la educación y la psicología, destacando la relevancia de esta teoría en el desarrollo de nuevas conductas y habilidades cognitivas en diferentes contextos sociales.
Conceptos Clave de la Teoría del Aprendizaje Social de Bandura
La teoría del aprendizaje social, una herramienta clave en la psicología educativa, va más allá del refuerzo directo, enfocándose en el aprendizaje social y cognitivo. Este enfoque es vital para entender cómo las personas, especialmente los niños, adquieren conocimientos y comportamientos observando a otros, tanto en entornos educativos como en situaciones cotidianas.
En la teoría del aprendizaje social de Albert Bandura elaborada el año 1977 se basa en teorías del aprendizaje conductista sobre el condicionamiento clásico y el condicionamiento operante. Sin embargo, añade dos ideas importantes:
- Los procesos de mediación se producen entre estímulos y respuestas.
- Conducta es aprendida desde el medio ambiente a través del proceso de aprendizaje por observación.
El Poder del Aprendizaje Observacional en la Teoría de Bandura
La observación juega un papel crucial en la teoría del aprendizaje social de Bandura. Los niños, al observar a modelos influyentes como padres, maestros y figuras públicas, aprenden y codifican conductas que luego pueden imitar. Esta capacidad de observar y aprender está en la base de la educación y el desarrollo social, permitiendo a los individuos adaptarse y funcionar eficazmente en su entorno.
Los niños prestan atención a todas estas personas o modelos y codifican su comportamiento. Posteriormente, ellos pueden imitar (es decir, copiar) la conducta que han observado. Pero pueden hacer esto sin importar si el comportamiento es «apropiado” o no, aunque hay una serie de procesos que hacen que sea más probable que un niño reproduzca el comportamiento que su sociedad considere apropiado para él o ella.
En primer lugar, el niño tiene más probabilidades de imitar a aquellas personas que percibe como más semejantes. En consecuencia, es más probable que imite la conducta modelada por personas del mismo sexo.
Posteriormente, las personas que rodean al niño responderán al comportamiento imita, ya sea con el refuerzo o el castigo. Si un niño imita el comportamiento de un modelo y las consecuencias son gratificantes, el niño es probable que continúe realizando dicho comportamiento. Por ejemplo, si un padre ve a su hija consolando a su osito de peluche y le dice «eres una niña muy amable», esto será gratificante para ella y hará que sea más probable que repita dicho el comportamiento. Su comportamiento habrá sido reforzado.
El fortalecimiento de una conducta puede ser externo o interno y puede ser positivo o negativo. Si un niño busca la aprobación de sus padres o compañeros, esta aprobación será un refuerzo externo, sentirse feliz por haber sido aprobado es un refuerzo interno. Un niño se comportará de manera en la que piense que va a ganar una mayor aprobación, ya que la desea de forma innata.
Por lo general, el refuerzo positivo (o negativo) tendrá poco impacto si el refuerzo ofrecido externamente no coincide con las necesidades del individuo. El refuerzo puede ser positivo o negativo, pero lo importante es que éste conduzca a un cambio en el comportamiento de una persona.
Por otro lado, el niño también tendrá en cuenta de lo que le sucede a otra persona antes de decidir si copiar o no sus acciones. Una persona aprende mediante la observación de las consecuencias del comportamiento de otro, por ejemplo un hermano menor puede observar un tipo de comportamiento de su hermano mayor que es premiado, por lo que será más probable que repita ese comportamiento en particular. Esto se conoce como refuerzo vicario.
La identificación se produce nuevamente a través de un modelo, y consiste en copiar o adoptar comportamientos, valores, creencias y actitudes observadas en la persona con la que uno se está identificando.
La identificación es diferente a la imitación ya que implica toda una serie de actitudes y comportamientos, mientras que la imitación por lo general implica la copia de un solo comportamiento.
Procesos Cognitivos en el Aprendizaje Social de Bandura
Bandura enfatizó que la imitación no es un proceso automático, sino mediado por el pensamiento cognitivo. En su teoría, propuso cuatro procesos de mediación: atención, retención, reproducción y motivación, que explican cómo el aprendizaje observacional se traduce en cambios conductuales y cognitivos. Estos procesos subrayan la complejidad del aprendizaje social y la importancia de un entorno estimulante.
Así pues, las personas no observan de forma automática el comportamiento de un modelo y la imitan. Hay un proceso de pensamiento antes de la imitación y se llama proceso de mediación. Esto se produce entre la observación del comportamiento (estímulo) y la imitación o no del mismo (respuesta).
Hay cuatro procesos de mediación propuestos por Bandura:
1. Atención: Es la medida en la que observamos el comportamiento de otros. Para que imitemos un comportamiento éste tiene primero que captar nuestra atención. Observamos muchos comportamientos a lo largo del día, pero muchos de ellos no nos interesan. Por lo tanto, la atención es extremadamente importante para que comportamiento tenga una influencia suficiente en nosotros como para querer imitarlo.
2. Retención: La retención de la conducta recién aprendida es necesaria para que ésta se mantenga. Sin retención, no se establecería el aprendizaje del comportamiento, y es posible que se tenga que volver a observar el modelo nuevo, ya que no fuimos capaces de almacenar la información sobre el comportamiento.
3. Reproducción: Esta es la capacidad de realizar la conducta que el modelo acaba de mostrar. Diariamente nos gustaría ser capaces de imitar ciertos comportamientos, pero esto no siempre es posible. Estamos limitados por nuestra capacidad física e incluso mental, y por esas razones o cualquier otra, incluso queriendo reproducir un comportamiento, a veces no podemos. Esto influye en nuestras decisiones de tratar de imitar o no. En esta fase, la práctica de la conducta de forma repetida es importante para la mejora de nuestras capacidades.
4. Motivación: Se trata de la voluntad de realizar una conducta. Las recompensas y los castigos que siguen un comportamiento serán valorados por el observador antes de imitarlo. Si las recompensas percibidas superan los costos percibidos (si los hay), entonces el comportamiento tendrá más probabilidades de ser imitado por el observador. Por el contrario, si el refuerzo vicario no es lo suficientemente importante para el observador, entonces no va a imitar el comportamiento.
El Impacto de Bandura en la Psicología Educativa
La Teoría del Aprendizaje Social de Albert Bandura no solo ha sido un hito en la psicología cognitiva, sino que también ha tenido un impacto significativo en el ámbito educativo. Esta teoría resalta la importancia del modelo y observación en el aprendizaje, sugiriendo que gran parte del aprendizaje ocurre en un contexto social. En el entorno educativo, esto implica que los educadores y compañeros actúan como modelos vitales para el desarrollo cognitivo y social de los estudiantes.
En la educación, la teoría se aplica a través de estrategias didácticas que enfatizan el aprendizaje colaborativo y el modelado de conductas positivas. Los profesores, reconociendo su papel como modelos influyentes, pueden fomentar un ambiente de aprendizaje donde los estudiantes no solo adquieren conocimientos académicos, sino también habilidades sociales y emocionales. La implementación de la teoría en las aulas ha mostrado mejoras en el comportamiento cooperativo y las habilidades de resolución de conflictos entre los estudiantes.
Además, esta teoría subraya la importancia de un entorno educativo que promueva la observación y la imitación constructiva. Los programas que integran actividades de grupo, discusiones en clase y proyectos colaborativos, permiten a los estudiantes observar y replicar habilidades críticas y de pensamiento creativo. Así, la Teoría del Aprendizaje Social de Bandura contribuye significativamente a preparar a los estudiantes para los desafíos del mundo real, promoviendo un aprendizaje integral que va más allá de las paredes del aula.
Análisis y Evolución de la Teoría del Aprendizaje Social
La Teoría del Aprendizaje Social de Bandura, que evolucionó hacia la Teoría Social Cognitiva (TSC), reconoce la complejidad del comportamiento humano, integrando aspectos sociales, cognitivos y biológicos. A pesar de las críticas, su enfoque en la interacción entre naturaleza y experiencia sigue siendo fundamental en la comprensión moderna del aprendizaje y la conducta humana, resaltando la importancia de la observación en nuestra adaptación y desarrollo social.
Es por esta razón que Bandura modificó su teoría en 1986 y llamó a su Teoría del Aprendizaje Social, Teoría Social Cognitiva (TSC), como una mejor descripción sobre la forma en que aprendemos de nuestras experiencias sociales.
Algunas de las críticas de la Teoría del Aprendizaje Social se deben a que se limita a describir el comportamiento únicamente en función de la naturaleza o experiencias, y subestima la complejidad de la conducta humana. Es más probable que el comportamiento de una persona se deba a una interacción entre la naturaleza (biología) y la experiencia (medio ambiente).
La Teoría del Aprendizaje Social de Bandura no es una explicación completa de todos los comportamientos. Por ejemplo, el descubrimiento de las neuronas espejo ha enfatizado la importancia del componente biológico en el aprendizaje, algo que no plantea esta teoría. Aunque la investigación está en sus inicios todavía, el reciente descubrimiento de este tipo de neuronas y su estudio en los primates puede ser una interesante base neurológica para comprender la imitación. Básicamente estas son neuronas que se activan tanto si el animal hace algo por sí mismo como si observa un comportamiento en otro.
