Biografía de Ronald Fairbairn (1889-1964)

Ronald Fairbairn es un psicoanalista escocés que inició su carrera que dedicó sus primeros años de adultez al estudio de la teología, los idiomas y la filosofía. Posteriormente, se gradúa como médico psiquiatra y esto lo lleva al estudio de los textos freudianos y a iniciar su propio análisis. Sin embargo, siempre trabajó las teorías psicoanalíticas en solitario y desde una perspectiva crítica. Como consecuencia, fue capaz de plantear sus propias contribuciones que ahora se consideran sumamente relevantes, como la teoría de la escisión.

Primeros años de Ronald Fairbairn

William Ronald Dodds Fairbairn nace en la Edimburgo; capital de Escocia, el 11 de agosto de 1889. Sus padres fueron Thomas y Celia Fairbairn, siendo hijo único y criado en el seno de una familia sumamente devota al cristianismo. Así, esta fue la religión que Ronald Fairbairn conservó durante toda su vida y que, en parte, lo motivó a llevar a cabo sus estudios teológicos.

En sus primeros años de juventud, se dedicó al estudio del idioma griego en la Universidad de Edimburgo. También, viajó al extranjero; específicamente a Estrasburgo y a Manchester, para cursar cátedras de filosofía y teología. Tomando en cuenta sus amplios conocimientos, en sus primeros años de juventud, escribe de manera creativa sobre diversas temáticas. De esta forma, sus escritos se basaron en tópicos como el arte, la educación, la religión, la política y la sociología.

Durante la Primera Guerra Mundial, se alistó para luchar en Palestina y el norte de África, lo cual lo llevó a presenciar escenarios de violencia, muerte y enfermedad. Tales experiencias lo dejaron sumamente marcado, motivándolo a dedicarse al ámbito de la psiquiatría. Entonces, el deseo de ayudar a nivel mental a personas que han pasado por experiencias traumáticas lo lleva a graduarse como médico en 1924.

Al terminar su carrera, atendía a veteranos que habían sufrido “neurosis de guerra” y que presentaban un alto estrés psicológico por su participación en la guerra. Por si fuera poco, entre 1927 y 1935 se dedica a la educación, impartiendo clases de psicología en la Universidad de Edimburgo. En este ámbito, su fuerte era la psicología del adolescente, ya que trabajó en la Clínica de Niños y Jóvenes de la misma Universidad, lugar donde trató a jóvenes delincuentes y a adolescentes que habían sufrido abuso sexual.

Inicios en la práctica psicoanalítica

Ronald Fairbairn se convierte en uno de los psicoanalistas más destacados, con importantes e influyentes aportes al movimiento psicoanalítico. En sus inicios, entre 1928 y 1930, comienza a leer con gran detenimiento las obras de Sigmund Freud, analizando minuciosamente sus escritos. Después, se convierte en miembro asociado de la Sociedad psicoanalítica y comienza su propio análisis con el psicoanalista EH Connell, también cristiano devoto.

Asimismo, toma la decisión de volverse psicoanalista y abandona su puesto en la Universidad de Edimburgo, dedicándose por completo a este ámbito. Sin embargo, más allá de volverse un fiel seguidor del pensamiento freudiano, se aparta de sus explicaciones para dar pie a sus propias ideas. Por ejemplo, estaba en desacuerdo con la teoría de las pulsiones, de la represión y, especialmente, con la estructura de la psique que Sigmund Freud había planteado. Por esto, en 1944 desarrolla un artículo titulado “Estructura endopsíquica en términos de relaciones objetales”, donde desestima la relación entre Ello, Yo y Superyó.

Durante muchos años, fue el único psicoanalista de Edimburgo y, de manera general, tuvo muy poco contacto con la Sociedad Psicoanalítica. De este modo, su inusual aislamiento fue lo que lo llevó a formular sus propias teorías y a plasmar su modo de pensar en diversos artículos.

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Contribución de Ronald Fairbairn al movimiento psicoanalítico

Tal como se ha comentado, Ronald Fairbairn ha hecho importantes contribuciones al movimiento psicoanalítico y a la historia de la psicología, en general. En primer lugar, la renuencia a aceptar completamente los postulados freudianos genera un planteamiento diferente sobre el funcionamiento mental. Según Fairbairn, la búsqueda de satisfacciones impulsadas por la libido y el principio del placer no son realmente los regentes del aparato psíquico. Más bien, afirma que la verdadera gratificación humana se basa en la socialización, la conexión humana es la que saciaría la pulsión en sí misma. Tales ideas fueron sumamente relevantes para que John Bowlby pudiese plantear su Teoría del Apego.

En segunda instancia, se sintió muy interesado por las explicaciones de Melanie Klein respecto al desarrollo infantil. Por consiguiente, escribe dos artículos de arte y creatividad inspirándose en sus lecturas sobre los impulsos destructivos innatos y el deseo de reparación y restitución. A partir de allí, Fairbairn crea su importante teoría de los fenómenos esquizoides, relacionada con el proceso de escisión. De acuerdo con Ronald Fairbairn, la escisión es una defensa contra el dolor de un infante por ser rechazado por padres poco atentos. Esto llevaría a que el niño separe el lado “bueno” y “malo” de sus padres, llevando al desarrollo de una personalidad fronteriza que llega a estados límite.

El planteamiento de Ronald Fairbairn sobre la escisión ha sido tan resaltante que llevó a Melanie Klein a modificar su teoría, para plantear la existencia de una posición “esquizo-paranoide”. Finalmente, Ronald Fairbairn fallece en su ciudad natal el 31 de diciembre de 1964, no sin ser reconocido por sus importantes aportes y, actualmente, ser denominado como el padre de las relaciones objetales.

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