Título: Miedos y Fobias infantiles
Autor: Elízabeth González Montaner

Miedos y Fobias infantiles

Mami: "No quiero ir a la escuela, me siento mal, me duele la panza"
Ma: "No quiero dormir sola en mi cama, tengo miedo. ¡No apagues la luz!"

   La ansiedad es una emoción que surge cuando la persona se siente en peligro, sea real o imaginaria la amenaza. Es una respuesta normal y adaptativa que prepara al cuerpo para reaccionar ante una situación de peligro.

Los tres tipos de temores más frecuentes en los niños son:

-miedo a los animales
-miedo a los daños físicos
-miedo a la separación de su madre

Estos miedos son normales y forman parte del desarrollo emocianal del niño.


Miedos evolutivos normales:

Edades  Miedos
0 a 1año Llanto ante estímulos desconocidos 
2 a 4 años Temor a los animales
4 a 6 años Temor a la oscuridad a las catástrofes, y a los seres imaginarios (monstruos y fantasmas)
6 a 9 años  Temor al daño físico o al ridículo por la ausencia de habilidades escolares y deportivas
9 a 12 años  Miedo a los incendios, accidentes, a contraer enfermedades graves. Aparecen temor a conflictos graves entre los padres o al mal rendimiento escolar.
12 a 18 años  Temores relacionados con la autoestima personal (capacidad intelectual, aspecto físico, temor al fracaso) y con las relaciones sociales.

   Los miedos infantiles expuestos son frecuentes y pueden afectar hasta el 40-45% de los niños. Son normales, aparecen sin razones aparentes, están sujetos a un ciclo evolutivo desaparecen en el transcurso del tiempo, a excepción del miedo a los extraños que puede subsistir en la vida adulta como timidez.

Las fobias

   El miedo es un primitivo sistema de alarma que ayuda al niño a evitar situaciones potencialmente peligrosas. El miedo a la separación es la primera línea de defensa; si se rompe esta entran en acción el miedo a los animales y a los daños físicos. 

   Cuando los miedos infantiles dejan de ser transitorios hablamos de fobias. Las fobias son una forma especial de miedo con las siguientes características:

*El miedo es desproporcionado con respecto a la situación que lo desencadena.
*El niño no deja de sentir miedo a pesar de las explicaciones.
*El miedo no es específico de una edad determinada. 
*El miedo es de larga duración.
*El niño no puede controlar a voluntad el miedo.
*Interfiere considerablemente en la vida cotidiana del niño en función de las respuestas de evitación.

   Las fobias infantiles aparecen con más frecuencia entre los 4 y 8 años.

Trastornos de ansiedad en la infancia:

Trastornos fóbicos

Fobias específicas: interfieren en la vida cotidiana del niño. Su pronóstico es que tienden a remitir espontáneamente con el tiempo en períodos que van de 1 a 4 años. 

Ej.: -fobia a la oscuridad: puede producir una fuerte ansiedad por la noche en el momento de ir a la cama, así como rabietas y negativas a dormir fuera de casa.
      -fobia a los perros: pueden negarse a visitar a un amigo que tenga perro en su casa.
     -fobia a los médicos: puede impedir los controles preventivos, y dificultar la administración de tratamientos.

   Fobia escolar: se refiere al rechazo prolongado que un niño experimenta a acudir a la escuela por algún tipo de miedo relacionado con la situación escolar. Es poco frecuente y tiende a darse entre 3-4 años o bien 11-12 años. Afecta a un mayor número de niños que de niñas. Su comienzo en niños es repentino, mientras que en adolescentes es más gradual, de carácter más intenso y grave y con peor pronóstico. La fobia a la escuela viene precedida o acompañada de síntomas físicos de ansiedad (taquicardia, trastornos del sueño, pérdida de apetito, palidez, náuseas, vómitos, dolor de cabeza) y de una anticipación cognitiva de consecuencias negativas asociadas a la escuela así como de una relación muy dependiente con la madre. El resultado es la conducta de evitación. La fobia escolar está asociada a la depresión y a una baja autoestima.

   En el origen de los trastornos de ansiedad infantiles hay que tener en cuenta el temperamento del niño, que refleja su predisposición hereditaria, y el estilo educativo de los padres.



Lic. M. Elízabeth González Montaner
Psicóloga UBA (MN26219)
Tel. 4225-2801/5652 Argentina
E-mail: gmontaner@sinectis.com.ar